De la calle a la pista

Tras años de presencia discreta en el automovilismo, Lexus decidió dar un giro radical y apostar por la categoría más competitiva del mundo GT: la FIA GT3. El elegido para este salto fue el RC F GT3, un derivado extremo del coupé RC F de calle, modificado a fondo para responder a los exigentes estándares de la competición global. El proyecto fue desarrollado en el marco de Toyota Gazoo Racing, con participación activa del área de ingeniería japonesa y múltiples equipos clientes alrededor del mundo.

Desarrollo técnico: potencia japonesa, precisión internacional

Homologado por la FIA en enero de 2017, el RC F GT3 incorporaba una larga lista de modificaciones respecto al modelo de calle:

• Motor: V8 atmosférico 5.4 litros (2UR-GSE), con más de 500 caballos de fuerza.

• Transmisión: Secuencial de 6 velocidades.

• Peso: entre 1.250 y 1.300 kg (casi 500 kg menos que el RC F de calle).

• Chasis: aligerado con fibra de carbono, ventanas de policarbonato y suspensión de competición.

• Dimensiones: 4.845 mm de largo, 2.030 mm de ancho, 1.270 mm de alto, 2.730 mm de batalla.

Todo fue pensado para ofrecer un auto equilibrado, potente, fiable y atractivo para los equipos privados que compiten en categorías GT3.

Resultados destacados: temporada 2017

Nürburgring – Antesala histórica (VLN 2016)

Aunque el RC F GT3 fue homologado oficialmente en 2017, en 2016 ya había dado una muestra de su potencial: el prototipo logró una victoria en la prestigiosa VLN9 del Nürburgring Nordschleife, convirtiéndose en el primer coche de un fabricante asiático en ganar esa prueba de resistencia.

Estados Unidos – IMSA WeatherTech (3GT Racing)

Lexus desembarcó en la categoría GTD de la IMSA norteamericana con dos unidades del RC F GT3, operadas por el equipo 3GT Racing. El debut fue en las 24 Horas de Daytona, donde ambos autos completaron la prueba, con tiempos competitivos y buenas señales de confiabilidad.

Durante la temporada 2017:

• Participaron en 12 carreras.

• Obtuvieron 13 Top-10, incluyendo un Top-5 en Watkins Glen.

• Lograron su primera pole position en Mosport.

• Cerraron el año en Petit Le Mans (Road Atlanta) con un 8.º y 10.º puesto.

El progreso fue evidente, con mejoras claras en ritmo, estrategia y adaptación técnica.

Europa – International GT Open (Emil Frey Racing)

En el campeonato europeo, Emil Frey Racing alineó dos RC F GT3, consiguiendo resultados sorprendentes desde el inicio:

• 4 victorias consecutivas en las dos primeras fechas (Estoril y Spa-Francorchamps).

• Un total de 6 triunfos en 14 carreras.

• Finalizaron 3.º en el campeonato general de equipos.

La fiabilidad y competitividad mostradas en Europa elevaron el perfil del RC F GT3 entre los equipos privados.

Japón – Super GT (LM Corsa)

En el campeonato Super GT japonés, el RC F GT3 corrió en la clase GT300 bajo el equipo LM Corsa:

• Consiguieron su primera victoria en la segunda carrera del año en Fuji Speedway.

• Sumaron una segunda victoria en el transcurso de la temporada.

• Alcanzaron el 3.º lugar en el campeonato de pilotos GT300, consolidando su reputación en su país natal.

Impacto y legado

El desempeño global del Lexus RC F GT3 en 2017 fue más que prometedor. Lexus logró establecer una presencia seria en los campeonatos GT3 más competitivos del mundo, abriendo las puertas a un programa de “customer racing” que con el tiempo sumaría más equipos y participaciones.

Además de posicionar a la marca como un actor relevante en el motorsport, este auto ayudó a forjar la identidad deportiva moderna de Lexus, y sentó las bases para futuras colaboraciones entre la división Gazoo Racing y el departamento de desarrollo global.

El RC F GT3 no fue solo una versión de competición del RC F. Fue una declaración de intenciones de Lexus en el automovilismo internacional. Con victorias en Japón, podios en Europa y una campaña sólida en Norteamérica, este modelo marcó el comienzo de una nueva era para la marca japonesa, una era donde la pista se convirtió en una extensión natural de su visión de alta performance.