En Le Mans 1951, el fabricante de autos deportivos participó por primera vez. Los pilotos franceses Auguste Veuillet y Edmond Mouche lograron la victoria en su clase en un 356 SL y terminaron 20º en la general. El Porsche 356 SL fue el primer vehículo alemán en volver a competir en Le Mans tras el final de la Segunda Guerra Mundial. El sufijo «SL» significaba «Super Leicht» (Super Light), basado en el «Super Leggera» italiano, y se refería a la carrocería de aluminio optimizada aerodinámicamente con cubiertas para los cubos de las ruedas.
Diseñado específicamente para competir en la legendaria carrera de resistencia. Este modelo, fabricado en la década de 1950, es considerado un hito en la historia de Porsche y un precursor de los exitosos modelos posteriores de la marca.
El 356 SL Le Mans presentó numerosas modificaciones en comparación con el 356 estándar. Contaba con una carroceria ligera de aluminio, lo que ayudaba a reducir su peso y mejorar su rendimiento en pista. Además, se incorporan mejoras aerodinámicas, como una parte trasera alargada y un parabrisas envolvente, para aumentar la velocidad y la estabilidad.
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Bajo el capó, un boxer-4 refrigerado por aire de cuatro cilindros y 1,5 litros, que se había mejorado para producir más potencia. Gracias a estas mejoras ya su peso reducido, el automóvil podría alcanzar velocidades impresionantes en esa epoca.
En su debut en la carrera de Le Mans en 1951, el Porsche 356 SL Le Mans apareció al mundo del automovilismo al obtener una victoria en su categoría y el primer lugar en la clasificación general en la clase de 1.1 litros. Este éxito ayudó a establecer un Porsche como un fabricante de automóviles deportivos de renombre y sentó las bases para futuros éxitos en competiciones automovilísticas.
La producción del 356 SL Le Mans fue limitada, con solo unos pocos ejemplares fabricados. Sin embargo, su legado perdura hasta hoy como un hito en la historia de Porsche y una pieza de colección altamente valorada entre los entusiastas de los automóviles clásicos.
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