A medida que las carreras de autos deportivos estadounidenses ganaron popularidad después de la Segunda Guerra Mundial, una nueva cosecha de pilotos y equipos de carreras de rápido crecimiento pronto ganó reconocimiento como jugadores clave de la fraternidad internacional de carreras durante las décadas de 1950 y 1960. Construida principalmente por corredores individuales y equipos privados, esta “Edad de Oro” de los deportes de motor se transformó en una dominada por profesionales con importantes patrocinios financieros y, a menudo, corporativos detrás de escena. Uno de los primeros corredores deportistas estadounidenses de la era en capitalizar las posibilidades comerciales de las carreras fue Lloyd “Lucky” Casner, nacido en Miami, piloto de una aerolínea comercial. Progresando desde mediados de la década de 1950 a través de autos de carreras cada vez más potentes desde el MG A hasta el Alfa Romeo Giulietta, AC Ace-Bristol, el 250 TR de Ferrari y este Chevrolet Corvette Racer de 1960.
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En el camino, Casner hizo amistades y estableció conexiones con otros corredores y fabricantes. Los principales ejecutivos de la industria automotriz, que buscaban traducir las victorias en carreras en ventas en salas de exposición, mantuvieron una estrecha vigilancia sobre la escena de carreras estadounidense en rápida evolución. Entre ellos se encontraba el Gerente General de Chevrolet, Ed Cole, quien encabezó el desarrollo del revolucionario motor V-8 de bloque pequeño de la División GM, recién presentado en 1955. Con esa potencia, el Corvette fue rediseñado para 1956, y se desarrollaron y ofrecieron nuevas opciones de alto rendimiento. a los compradores de la sala de exhibición, ayudando al incipiente Corvette a romper récords de velocidad y establecer una reputación feroz y victoriosa en la pista.
Uno de los mejores pilotos de Corvette de la época fue el nativo de Milwaukee Jim Jeffords, un as de Jaguar que inspiró a Cole de GM a comentar: “Esa es la última vez que conduces contra nosotros”. Pronto, Jeffords pasó a un Corvette y ganó dos campeonatos nacionales de producción SCCA B consecutivos de 1958-59 con su famoso “Purple People Eater”.
Para 1960, Jeffords unió fuerzas como piloto con “Lucky” Casner, quien acababa de establecer el equipo de carreras Camoradi USA (CAsner MOtor RACing DIvision) con su socio, Fred Gamble, quien era un destacado piloto de carreras y periodista automovilístico. Al poseer habilidades para hacer tratos y poderes de persuasión probablemente solo comparables a Carroll Shelby, Casner logró un acuerdo para actuar como el equipo de carreras de fábrica de facto para Maserati, que tenía autos ganadores pero graves problemas financieros. Fiel a su apodo de “Lucky”, Casner firmó un contrato con Maserati para promocionar los autos deportivos de carreras líderes en el mundo de la marca en eventos del Campeonato Mundial de Fabricantes utilizando los nuevos Tipo 60 y 61 “Birdcage”.
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Alrededor de este tiempo, Casner obtuvo un importante patrocinio de Goodyear, que acababa de ingresar al mercado de neumáticos de carreras en oposición directa al dominio de Firestone. En particular, Camoradi sigue siendo famoso como el primer equipo de carreras en disfrutar de un importante patrocinio corporativo. Pronto siguieron una serie de otros patrocinadores de marca. La noticia del acuerdo de fábrica de Casner con Maserati y el patrocinio de alto perfil de Goodyear viajó rápido, con una larga lista de “quién es quién” de los mejores pilotos de la era compitiendo por los viajes con Camoradi, incluidos Chuck Daigh, Fred Gamble, Masten Gregory, Dan Gurney, Jim Jeffords , Stirling Moss y muchos otros.
Para 1960, el Corvette de Chevrolet se había convertido en un automóvil de producción prácticamente listo para la pista con una larga lista de opciones de competencia dedicadas y la durabilidad para llegar hasta el final, gracias al ingeniero jefe de Corvette, Zora Arkus-Duntov, y su equipo de desarrollo. Usando sus reconocidas habilidades de persuasión, Casner se acercó a Arkus-Duntov en 1959 y le propuso un programa completo de carreras internacionales de clase GT con el Corvette. Además de sus autos deportivos Maserati, a Camoradi se le asignaron dos Corvettes preparados en fábrica para 1960, que complementarían los tres mencionados por el propietario del equipo de carreras estadounidense y veterano de Le Mans, Briggs Cunningham.
Impregnado de historia de las carreras, este Chevrolet Corvette de 1960, chasis n.º 2272, es uno de los dos asignados por Chevrolet en virtud de un “contrato de prueba” especial al equipo Camoradi USA. Preparado de fábrica para las carreras cuando era nuevo y propulsado por un motor de carreras especial diseñado según las especificaciones exactas de Arkus-Duntov, este Corvette se entregó nuevo a Camoradi USA a través de Don Allen Chevrolet en Miami.
Fiel a su propósito, el Corvette obtuvo un sólido récord de competencia de primera línea, comenzando en Cuba en 1960, donde Jim Jeffords ganó la carrera Havana GT de 1960 en la salida inaugural del auto el 24 de febrero. Tres días después, Jeffords y el Chasis No. 2272 terminaron Octavo en general y ganó la Clase GT en el Gran Premio de Cuba. A continuación, Jeffords y Fred Gamble co-condujeron este Corvette en las 12 Horas de Sebring, terminando en el puesto 32 de la general. Al otro lado del Atlántico, el Corvette comenzó los 1000 km de Nürburgring con Gamble y Lee Lilley asignados como copilotos, pero se retiraron debido a un cojinete de rueda defectuoso. En las 24 Horas de Le Mans, Lilley y Gamble completaron el agotador concurso y terminaron décimos en general y segundos en GT 5.0. Sin embargo, más tarde se les informó que no cubrieron una distancia suficiente y no estaban clasificados oficialmente. Sin embargo, La historia de Corvette se estableció con este automóvil, el primer y único Corvette de “eje recto” en terminar tanto en Sebring como en Le Mans. A continuación, Gamble y Casner condujeron juntos este Corvette a la victoria en la carrera de GT del Gran Premio de Suecia de 1960, seguido de un accidente de tráfico posterior a la carrera con el futuro piloto de desarrollo e ingeniero de Lamborghini, Bob Wallace, al volante.
El Corvette permaneció en Suecia y el equipo Camoradi USA se separó, en 1994, luego de haber estado desarmado durante 14 años el Chasis No. 2272 se sometió a una restauración integral. Propulsado por un motor V-8 de 283/290 HP con inyección de combustible mecánica Rochester, aquí acoplado a una transmisión manual de 4 velocidades, el Corvette presenta su cautivadora librea de carreras de época, que incluye un acabado exterior blanco con rayas azules de carreras y carreras gráficos, todo sobre un interior azul. Los detalles excepcionales incluyen los indicadores originales, las luces de conducción Marchal, el tanque de combustible de 37 galones opcional de fábrica, los amortiguadores de carreras Koni originales (instalados en Nürburgring), un eje trasero Positraction, frenos de tambor hidráulicos ventilados de servicio pesado RPO 687 y 15×5.5 Ruedas de acero de pulgadas. El techo rígido auxiliar original dañado por un accidente se reemplazó durante la restauración.
